Een oncoloog van een kinderziekenhuis in Philadelphia zag gezinnen dag en nacht doorbrengen in het ziekenhuis en wist dat het anders moest. ‘The rest is history’. Sinds het eerste Ronald McDonald huis in 1974 zijn er wereldwijd ruim 300 huizen en meer dan 160 family rooms bij gekomen. Ook Curaçao heeft een Ronald McDonald family room vlakbij de kinderafdeling in het Sint Elisabeth Hospitaal. Initiatiefnemer en kartrekker van de Ronald McDonald House Charities Foundation Curaçao is Claudia Rigaud.
Op een stoel naast het bed
Claudia Rigaud: ‘Ik heb zelf ondervonden hoe het is om drie maanden op een stoel naast je kind in een ziekenhuisbed te moeten zitten. Deze ervaring is me bijgebleven en ik heb altijd het gevoel gehad dat ik er iets mee moest doen.’ Claudia’s ervaring resulteerde zes jaar geleden in de oprichting van de Ronald McDonald House Charities Foundation Curaçao. Het vrijwilligerswerk voor de stichting slokte al Claudia’s vrije tijd en aandacht op. Maar toch was het niet genoeg, ze wilde meer bereiken. Daarom besloot Claudia Rigaud een paar maanden geleden haar baan als HR-manager op te zeggen om zich als Executive Director fulltime in te zetten voor het welzijn van ernstig zieke kinderen en hun familie.
Giften en donaties
Claudia is vaak bij de ouders en kinderen, maar er is ook heel veel ander werk te doen. Claudia: ‘Fundraising kost veel tijd en energie. Onze stichting draait op giften en donaties. En die komen niet vanzelf binnenstromen. Daar moeten we elke dag hard voor werken. Door de naam Ronald McDonald denken mensen vaak dat wij ons geld krijgen van de fastfoodketen, maar hun aandeel is maar beperkt. Het leeuwendeel van de fondsen moeten wij zelf werven.’
Veel families van Curaçao
Claudia: ‘Op Curaçao hebben wij voor de kinderen en hun ouders een woon- en eetkamer, een keuken en een hele leuke speelkamer beschikbaar. Hier komen groot en klein tot rust en kan de stress van het ziek zijn even vergeten worden. Onze accommodatie biedt onderdak aan zes ouders in drie slaapkamers met elk een eigen badkamer. Als we veel kinderen in huis hebben, delen ouders een slaapkamer. Is er ruimte, dan is het soms ook mogelijk dat beide ouders bij ons verblijven. We ontvangen gezinnen van de buureilanden, maar ook veel families van ons eigen eiland zijn bij ons te gast. Het is echt niet voor iedereen vanzelfsprekend om twee of drie keer per dag met de bus naar het ziekenhuis te komen. Vanwege praktische problemen, maar het gaat ook vaak om geld. Veel mensen kunnen zich de dagelijkse bustickets niet veroorloven.’
Geen slechte herinneringen
De Ronald McDonald House Charities Foundation Curaçao werkt met 38 vrijwilligers op de werkvloer. ‘Niet iedereen kan dit werk doen’, vertelt Claudia. ‘Je komt met veel verdriet en pijn in aanraking. 
Maar wij zijn positief ingesteld en er wordt gelukkig veel gelachen en plezier gemaakt. Juist die positiviteit is belangrijk bij de genezing van een kind. Wij proberen een vertrouwde basis te zijn waarop ouders en kinderen kunnen ’s ochtends ontbijten in de keuken en gedurende de dag en ‘s avonds in de woonkamer even ontspannen. Onze vrijwilligers zijn altijd in de buurt. Voor een praatje en een luisterend oor. Het lijkt zo eenvoudig, maar in de turbulente situatie waarin de ouders en hun zieke kind zich bevinden zijn gewone dingen het allerbelangrijkste.’
Het LaVida Curaçao artikel uit editie 3, lees je hier.
Wil je reageren op dit artikel? Geef een reactie.