Klassieke grandeur

De historie van Avila Beach Hotel gaat ver terug. Het hart van het hotel, de lobby, is gevestigd in het monumentale pand Belle Alliance en dateert al van 1780. Het voelt nog altijd groots in deze koloniale setting Avila Beach Hotel te betreden. Avila Beach Hotel is het oudste nog in bedrijf zijnde hotel van het eiland. En familiebezit, iets wat in de hotelbranche vandaag de dag eerder uitzondering dan regel is. Jarenlang in handen van de familie Møller, werd het hotel in december 2015 eigendom van de familie Vogels. Robbin (26), zoon van de op Curaçao bekende hotelier Will Vogels heeft als general manager de touwtjes bij Avila Beach Hotel in handen.

Thuis in de hotelwereld

Robbin Vogels: ‘Ik heb een deel van mijn jeugd doorgebracht op Curaçao, totdat ik op 9-jarige leeftijd terug verhuisde naar Nederland. Ik ben opgegroeid in het Lions Dive Hotel van mijn vader en zijn vrouw Katja. Niet letterlijk natuurlijk, maar binnen ons gezin is het hotelwerk er met de paplepel ingegoten. Tijdens mijn studies kwam ik in de vakanties altijd naar Curaçao om te werken in het resort. Ik ging naar beurzen en verzorgde tijdens mijn opleiding een deel van de marketing.’ Hotelschool is echter niet de basis van Robbin. ‘Ik heb Internationale Economie en Financiering gestudeerd en een master Vastgoedfinanciering op zak. Tijdens en na mijn studies heb ik veel gereisd. Met de rugzak de wereld over. Tot de overname van Avila Beach Hotel werkte ik als commercieel vastgoedadviseur op de Zuidas in Amsterdam. De combinatie van mijn financiële kennis en de hospitality achtergrond, waarmee ik ben opgegroeid, is wat mij betreft een uitstekende basis om Avila Beach Hotel naar een nog hoger niveau te brengen.’

Luxe vraagt om kwaliteit

Avila Beach Hotel is synoniem voor grandeur. Het is een luxe hotel met een uitstekende bezetting.  ‘Onze gasten vragen om hoge kwaliteit. Ze krijgen wat ze verwachten of zelfs meer. Het privéstrand, fine dining, rust en privacy.’ De laatste jaren is de locatie van Avila Beach Hotel ook steeds belangrijker geworden. Gelegen aan de Penstraat valt het hotel nog net in het Pietermaai District, dat volop in ontwikkeling is. Lag het hotel in vroeger tijden min of meer geïsoleerd, is er nu volop bedrijvigheid en lopen de gasten zo van het hotel naar het centrum van de stad. ‘We merken echt dat onze gasten het Quartier Latin van Curaçao, zoals Pietermaai ook wel wordt genoemd, weten te waarderen.’

Verschillende opties

Avila Beach Hotel telt 3 kamers,14 waaronder twintig in het Ocean Front Blues gedeelte met stuk voor stuk een uniek uitzicht op de Caribische zee. Er zijn kamers in het klassieke deel van het hotel en accommodaties in de moderne in 2007 gerealiseerde Octagon vleugel. Een speciale aanrader zijn de luxe recent gerenoveerde 1-, 2- en 3-slaapkamer appartementen. Deze appartementen hebben allemaal zeezicht met een eigen strand. ‘Gezinnen kiezen regelmatig voor deze optie; een eigen keuken is gewoon handig met kinderen. Het privéstrand is interessant voor mensen die graag volledige privacy willen, maar toch gebruik willen maken van de faciliteiten van het hotel.’

Eilandbewoners van harte welkom

Van oudsher zijn de mensen van Curaçao van harte welkom. Avila Beach Hotel staat bekend om haar klassieke concerten en jazz performances. Ook het bedrijfsleven weet Avila Beach Hotel te vinden. Er zijn diverse goed uitgeruste vergaderruimtes en conferentiezalen beschikbaar. Tijd doorbrengen op het prachtig vernieuwde strand – maar liefst 50 vrachtwagens zand hebben het strand weer perfect gemaakt – tegen een reële vergoeding, voelt als vakantie voor een dag. En natuurlijk is iedereen welkom in de twee culinaire restaurants en twee bars van het hotel.

Nieuw management, nieuwe plannen?

‘Ik ben natuurlijk enigszins bevooroordeeld, maar Avila Beach Hotel was altijd al het mooiste hotel van het eiland’, lacht Robbin. ‘Het bestaat al 67 jaar en de klassieke grandeur blijft gewoon zoals hij is. Als je Koninklijke Hoogheden tot je gasten mag rekenen, is dat niet voor niets. Wat we wel gaan doen – en waar we al mee zijn begonnen – is het hotel weer tot in de puntjes in orde brengen. Het vernieuwde strand is daar een voorbeeld van, net zoals de renovatie van de appartementen. Het hotel is al volledig in de verf gezet en zo hebben we nog wat kleine en soms wat grotere aanpassingen op onze verlanglijst. Muziek en kunst blijven onlosmakelijk met Avila Beach Hotel verbonden, waarbij we kijken naar vernieuwing en verfrissing zonder aan het passionele erfgoed van het hotel te tornen.’