Coca-Cola lokaal product

Er is geen plek op de wereld waar men CocaCola niet kent. Overal wordt deze number one frisdrank gedronken. Coca-Cola is één van de bekendste merken op aarde. Zo’n mondiale bekendheid vraagt om heel veel productiefaciliteiten. Overal op onze aardbol zijn Coca-Cola fabrieken te vinden. Vaak in grote landen met enorme afzetgebieden. Maar ook op ons kleine eiland Curaçao hebben we een Coca-Cola plant, de Curaçao Beverage Bottling Company. En dat is best speciaal.

‘We produceren al Coca-Cola sinds 1938’, vertelt Andrew Pinedo, kleinzoon van Victor Pinedo Sr., de oprichter van Curaçao Beverage Bottling Company. ‘Tegenwoordig met 120 medewerkers in vaste dienst en een flexibele schil van uitzendkrachten in de extra drukke periodes.’ Het bedrijf produceert Coca-Cola, maar ook Sprite, Coca-Cola Zero, Coca-Cola Light en hun eigen lokale producten Fria, Coco Rico en Criollita. De andere dranken onder de vlag van CocaCola worden geïmporteerd. Andrew Pinedo: ‘Het familiebedrijf gaat al drie generaties terug, een stevige basis voor de onderneming die we nu zijn. Met uitzondering van het geheime recept van Coca-Cola is er veel veranderd. Coca-Cola heeft hele hoge normen als het gaat om kwaliteit, milieu en veiligheid. Daarin moet je als bottling company meegroeien. Niet vanzelfsprekend, want om aan de hoge standaard van het moederbedrijf te voldoen, moet je voortdurend innoveren en meer dan eens grote investeringen doen.’

Gouden doppen

De onderneming aan de Emancipatie Boulevard wordt in fasen geheel vernieuwd. De familie Pinedo is hiermee ruim drie jaar geleden gestart. ‘We hebben een tijd gekend dat de Venezolaanse import van Coca-Cola zo hevig was, dat wij ons marktaandeel flink zagen slinken. Door het transport van deze flessen met de witte doppen via de Venezolaanse vissersbootjes en het wachten in de brandende zon in de havens, is de kwaliteit van dit product een stuk minder. Klanten merkten dit en gaven aan dat zij liever hun eigen vertrouwde Curaçaose Coca-Cola wilden hebben. Toen zijn we begonnen met de gouden doppen op onze flessen. Op deze manier kan iedereen in één oogopslag zien uit welk land het product komt’, aldus Andrew Pinedo. ‘De kwaliteit van onze producten gecombineerd met talrijke marketing campagnes deed de loyaliteit van onze klanten en consumenten goed. Ons marktaandeel groeide, net zoals ons vertrouwen in Curaçao. En zo namen we een paar jaar geleden het besluit op grote schaal te investeren. De innovaties gaan in fasen. Zie het als een verbouwing van een huis. Renoveer je de badkamer, blijf je toch thuis wonen. Zo gaat dat bij ons ook. We vernieuwen, maar blijven gewoon produceren. We zijn begonnen met de filling room en de productielijn, binnenkort is ons laboratorium aan de beurt en later volgen nog de koelcellen en het magazijn.’

Ecologische voetafdruk elk jaar kleiner

‘We investeren niet alleen in productieverbeteringen’, gaat marketing manager Myrthe Verhulst verder. ‘Coca-Cola kent een uitgebreid eisenpakket als het gaat om duurzaam ondernemen. Onze ecologische voetafdruk moet elk jaar verkleind worden. Buiten onze fabriek merken mensen dat bijvoorbeeld doordat we in samenwerking met Green Force een reclycling center bij een supermarkt hebben, waar mensen hun petflessen kunnen achterlaten. Alle plastic gaat het eiland af en wordt in het buitenland hergebruikt als grondstof voor nieuwe kunststof producten. Daarnaast zijn we mede-initiatiefnemer van Curaçao Clean Up, een milieu-initiatief met als doel het eiland schoner te maken en de mensen ervan bewust te maken dat zwerfafval niet okay is. We zijn er nog lang niet, maar we merken dat het werkt. Er valt elk jaar minder afval op te ruimen en – dat vind ik belangrijk – mensen durven elkaar op het ongeoorloofd weggooien van afval aan te spreken.’

Geen druppel water gaat verloren

Ook binnen de poorten van de Coca-Cola fabriek vinden indrukwekkende groene initiatieven plaats. Het Waste Water Treatment Program van CocaCola betekent dat er binnen Curaçao Beverage Bottling Company geen druppel water verloren gaat. Al het water dat tijdens het productieproces wordt gebruikt, wordt gerecycled. Dit vroeg om een enorme investering, want alle vloeistoffen worden nu via geulen en putten opgevangen en geleid naar een verzameltank. Het water in deze verzameltank ondergaat een behandeling, zodat het afvalwater voldoet aan de door de Curaçaose overheid opgelegde milieunorm. Daarna gaat het onder de Emancipatie Boulevard door naar het Amstel gemaal. Het water wordt ondergronds doorgesluisd naar Hofi Klein Kwartier, waar het wordt gezuiverd om uiteindelijk te worden gebruikt om de bomen en planten in Punda te sproeien. ‘Dit initiatief kwam van CocaCola zelf, niet van de Curaçaose overheid. Maar onze initiatieven werden natuurlijk wel positief ontvangen’, vertelt Myrthe Verhulst. ‘Behalve water verzamelen we ook al het plastic, karton en autobanden binnen ons bedrijf. Eigenlijk alles wat hergebruikt kan worden. Wij zijn op Curaçao zonder twijfel een voorloper op het gebied van duurzaam verantwoord ondernemen.’

Curaçaos water als basis

Andrew Pinedo: ‘Coca-Cola bestaat voor 92% uit water. Curaçao heeft zo ongeveer het beste water ter wereld en zelfs dat water ondergaat in onze productielijn nog een extra behandeling. Dus de basis van onze Coca-Cola is perfect. Daar mogen we met z’n allen best trots op zijn. Ook onze andere ingrediënten zijn van de hoogste kwaliteit. Wat ook heel belangrijk is en waar je als consument niet bij stilstaat, is dat onze producten supervers zijn. Onze markt bevindt zich op Curaçao en Bonaire. We produceren hoeveelheden passend bij onze afzetgebieden. Onze flessen gaan zo van de band naar de consument. En dat proef je!’