Het Caribisch gebied heeft met Red Palm Village op Bonaire een primeur. Red Palm Village is het eerste glamping resort in onze regio. Alle reden om een kijkje te nemen in deze nieuwe eco-lodge aan de rand van de beschermde mangrove van Lac Bay. De initiatiefnemers van deze nieuwe manier van vakantie vieren zijn Leo Dijkgraaf en zijn vrouw Anna. Leo verruilde de showbizz wereld in Nederland om zich samen met zijn echtgenote vol overgave te storten op dit unieke project.
‘Red Palm Village is helemaal ons eigen idee’, vertelt Leo Dijkgraaf. ‘Omdat ik me nog te jong voel om met pensioen te gaan, heb ik samen met Anna het glamping resort bedacht en gebouwd. 
Anna vult aan: ‘En dat mag je letterlijk nemen. We begonnen met een leeg terrein en alleen maar ideeën. Vorig jaar stond hier nog niets, nu is het een gezellige plek met twintig lodges, rondom het zwembad en het restaurant.’
Pino van Sesamstraat
Voor Leo en Anna is het runnen van een resort helemaal nieuw. Leo was acteur, producer bij Endemol en poppenspeler – hij was jarenlang Pino in Sesamstraat – en Anna was actief in de reclamewereld. Leo: ‘Het is nooit te laat om iets anders te doen. Daarom zijn we in dit avontuur gestapt.’
Eco-lodge
Red Palm Village is een ecoresort. ‘We zitten direct aan een beschermd natuurgebied, waar duurzaam ondernemen bij hoort’, gaat Anna verder. ‘Het past bij ons en bij 
Bonaire, waar al sinds de zestiger jaren volop aandacht is voor bescherming van de unieke flora en fauna.’ Red Palm Village heeft van de nieuwste milieuvriendelijke bouwtechnieken gebruik gemaakt. De fundering is een schroeffundering, zodat er nauwelijks beton is gebruikt. Ze werken er niet met traditionele sceptic tanks, maar met een biofiltersysteem dat zorgt voor schoon water voor de tuin, zonder dat er chemicaliën aan te pas komen. De lodges en gebouwen zijn opgetrokken uit hoogwaardig gerecycled kunststof. Goed voor het milieu, nauwelijks schilderwerk en van termieten geen last. Ook in en om de lodges is overal rekening gehouden met het milieu door het gebruik van onder andere waterbesparende douchekoppen en sanitair en een zwembad op zonne-energie.’
Tuin en cactushaag
Leo: ‘De tuin hebben we aangelegd met veel bloemen en planten. 
Zo zorgen we voor voedsel voor de vogels en vlinders. En het ziet er natuurlijk mooi uit, al die felle kleurtjes.’ Het hele terrein is ”ommuurd” met een voor Bonaire zeer karakteristieke natuurlijke omheining. Anna: ‘We zijn trots op onze 420 meter lange cactushaag. Zo werden vroeger wilde ezels en geiten uit de plantages en tuinen geweerd. Geiten en ezels zijn er nog steeds, dus behalve authentiek en groen, is de cactushaag ook nog eens praktisch.’
Accommodaties en faciliteiten
Red Palm Village biedt tien deluxe lodges voor één tot vier personen en tien basic lodges, waar je alleen of met twee personen kunt verblijven. De deluxe lodges hebben twee slaapkamers een badkamer met een dubbele regendouche, een woonkamer met open keuken en een grote hoekporch. ‘Het zijn ruime bungalows, waar je gemakkelijk met vier personen kan verblijven’, vertelt Anna. ‘Maar net zo goed, kun je ‘m alleen of met tweeën boeken. 
Het is maar wat je wilt.’ De basic lodges hebben een slaapkamer en een badkamer, met op de porche een hangmat, zithoek en buitenkeuken. Het buitenleven voert de boventoon. Er is ook aan mindervaliden gedacht. Twee deluxe lodges zijn geschikt voor rolstoelgebruikers en vanzelfsprekend zijn ook het restaurant en het pooldeck rolstoeltoegankelijk.
Pop-up restaurant
Red Palm Village op Bonaire is in meerdere opzichten origineel. Het glamping karakter, de aandacht voor duurzaamheid, de ligging vlakbij het beschermde natuurgebied en de luxe lodges die tegelijkertijd ook voor een kampeergevoel zorgen. Uniek is het pop-up restaurant in de buitenkeuken van het resort. Anna: ‘We vinden het leuk om onze gasten iets lekkers voor te zetten. Het ontbijt doen we zelf, maar een goed diner bereiden is toch de specialiteit van een chef-kok. Wekelijks komen topchefs bij ons koken. Elke keer een ander driegangen menu. Zo bieden we goede kwaliteit van eten in een gemoedelijke sfeer. Onze gasten zijn enthousiast.’
Gasten uit alle windstreken
Leo: ‘Bonaire is een gemoedelijk eiland. De kleinschaligheid zorgt voor een relaxte sfeer. Een levensstijl die heel goed past bij actieve toeristen. 
Mensen die naar Bonaire komen, komen om te duiken, surfen, kiten of te fietsen. Of lekker voor de rust. Het glamping concept van Red Palm Village past perfect bij de mensen die van het eiland houden. Leeftijd maakt hierbij niet uit: jong, oud, met kleine kinderen of tieners, families, alleenreizenden en vriendengroepen. We willen dat iedereen het naar de zin heeft in ons resort en op Bonaire. En daar doen we keihard ons best voor.’
Wil je reageren op dit artikel? Geef een reactie.