Servir Frais goes Italy

De Franse naam ‘Servir Frais’ laat weinig aan de verbeelding over. ‘De meeste wijnen in onze wijnwinkel komen uit de oude wereld en de Franse wijnen voeren daarbij inderdaad de boventoon’, vertelt Arie Pieter Imhoff. ‘Wij zijn gespecialiseerd in klassieke wijngebieden: Frankrijk, Spanje en Portugal. Italiaanse wijnen, ook uit de oude wereld, hadden we tot op heden niet veel, omdat andere importeurs deze al verkochten. Maar tijden veranderen en onze klanten vragen er om.’ Arie Pieter vertrok daarom vorige maand naar Italië om daar Vinitaly 2016 te bezoeken.

In overleg met zijn collega Jasna, gepassioneerd wijndrinker en kenner van Italiaanse wijnen, besloot Arie Pieter naar de stad van Romeo en Julia af te reizen om in Verona de grootste Italiaanse wijnbeurs van Europa te bezoeken. ‘Goed voorbereid’, aldus Arie Pieter. ‘Zo’n grote wijnbeurs bezoeken vraagt om een plan van aanpak. Jasna is onze Italië specialist. Samen hebben we besproken wat interessant is voor onze klanten, welke wijngebieden onze voorkeur hebben, wat andere wijnwinkels op Curaçao niet hebben en wat wij willen. Met dat als leidraad heb ik afspraken gemaakt met interessante wijnhuizen en leveranciers.’

Op zoek naar goede Italiaanse wijnhuizen ‘Het was een hele ervaring’, vertelt Arie. ‘Maar liefst vierduizend exposanten met alleen maar Italiaanse wijnen. Het is zelfs voor iemand als ik die altijd tussen wijn vertoeft, overweldigend. Heel iets anders dan even sfeer proeven bij een wijngaard op locatie. Het was hard werken in Verona, maar zeer zeker de moeite waard. Ik heb vijf wijnhuizen gevonden die bij Servir Frais passen. De bestellingen zijn geplaatst en volgende maand zijn we zover dat de geselecteerde wijnen in onze winkel liggen. Ik heb er nu al zin in. En Jasna die dan terug is van zwangerschapsverlof, misschien nog wel meer.’

Wijn met een verhaal

‘Natuurlijk heb ik bij mijn bezoek aan de Vinitaly beurs de streek rondom Verona ook verkend’, gaat Arie Pieter verder. ‘Altijd slim om het nuttige met het aangename te combineren. Sfeer proeven, contacten leggen, relaties bezoeken en genieten; het hoort bij wijn. Als je het zelf meemaakt, kun je de persoonlijke wijnervaring overbrengen op de klanten. In september maken we opnieuw de oversteek om de Italiaanse wijnhuizen die we in ons assortiment hebben opgenomen, persoonlijk te bezoeken. Zodat we een verhaal kunnen vertellen bij onze nieuwe wijnen.’

Jong in het vak

Arie Pieter Imhoff opende Servir Frais bijna tien jaar geleden. Met een diploma Bedrijfscommunicatie & Marketing op zak en een rugzak vol met wijnbagage. Hij was destijds pas 27 jaar en al een echte connaisseur. ‘Ik ben erin gerold’, vertelt Arie. ‘De vader van een vriend is wijnimporteur. Tijdens mijn schooltijd werkte ik als manusje-van-alles in zijn magazijn. Ik ging daar steeds meer doen; in de drukke kerstperiode, in de vakanties. Het was leuk en leerzaam tegelijkertijd, want mijn baas vertelde mij alles over wijn. Hij gaf me zo nu en dan een goede fles mee naar huis om te proeven. Bordeaux, Bourgogne, ik vond het fascinerend. Nog steeds trouwens, maar op Curaçao vraagt het klimaat om toch net een andere wijnbeleving. En dat is ook direct het mooie aan mijn vak. Wijn is voor iedereen en overal anders.’

Wat is volgens jou een goede Italiaanse wijn?

‘Daar bestaat niet echt een definitie voor. Het valt bijna niet te omschrijven. Smaak is persoonsafhankelijk. Ik selecteer wijnen op mijn eigen smaak. Dat kan ook niet anders, want je kunt geen wijn verkopen die je zelf niet lekker vindt. Er is wel sprake van gradaties. Zo kan ik ook commercieel proeven. Wat vinden de mensen op Curaçao lekker? Het klimaat vraagt meer om lichte en frivole smaken. Zware, logge wijnen zijn voor een grote groep klanten minder interessant. De kunst is een combinatie te maken van wijnen voor de grootste gemene deler en wijnen voor kenners en mensen die graag willen experimenteren. Ik denk dat dit ons met het nieuwe Italiaanse assortiment wel is gelukt.’